Kanada News möchte Ihnen bei den ersten Schritten in die Selbständigkeit helfen, auf die wesentlichen Dinge zu achten. Dies ist allerdings nur als erster Überblick gedacht, denn jedes Unternehmen hat spezifische Ansprüche, auf die hier nicht in jedem Einzelfall eingegangen werden kann. Bitte beachten Sie auch, daß wir hier die Bestimmungen der Provinz British Columbias zugrunde gelegt haben. Sie können in anderen Provinzen geringfügig abweichen.

Verschiedene Unternehmensformen

Der erste und wichtigste Punkt, wenn man über die Gründung eines neuen Unternehmens nachdenkt, ist sicherlich die Unternehmensform. Die sollte vorher gut überlegt gewählt werden. Um die Entscheidung hierüber zu erleichtern und die generellen Möglichkeiten aufzuzählen finden Sie untenstehend die Alternativen aufgezeigt. In Kanada ansässige Unternehmen besitzen eine der unten aufgeführten Unternehmensformen: "proprietorship", "partnership" oder "corporation".

1. Sole Proprietorship

Dies ist die einfachste Unternehmensform in Kanada und umfaßt in der Regel eine Person. Es ist deshalb die einfachste Form, denn alles was Sie zum Start benötigen ist eine Genehmigung ("business licence") und natürlich etwas, was Sie verkaufen.

Diese Art der Unternehmensform kann unter dem persönlichen Namen geführt werden ohne registriert zu werden. Eine Registrierung bietet sich aber an, um den Geschäftsnamen in gewissem Umfang zu schützen.

Wenn Sie diese Unternehmensform wählen, sind persönliche und geschäftliche Vermögenswerte nicht voneinander getrennt. Das heißt, persönliche Schuldner können auf geschäftliches Vermögen zugreifen und umgekehrt. Wenn ein Angestellter Ihres Unternehmens in offizieller Vertretung des Unternehmens eine rechtswidrige Handlung gegen einen Kunden vornimmt kann Ihre persönliche Zukunft gefährdet werden.

Die Gewinne des Unternehmens sind persönlichen Gewinnen des Geschäftsinhabers gleichzusetzen, so daß Sie hierfür je nach Ihrem persönlichen Steuersatz Einkommenssteuer bezahlen müssen. Hierbei spielt es keine Rolle, welcher Form Ihre Gewinne sind (Geld, Einrichtungsgegenstände etc.). Wenn Sie also Ihre Gewinne in den Bau eines neuen Gebäudes stecken, müssen Sie die Steuern bar bezahlen auch wenn Sie sich das Geld leihen müssen, um es zu bezahlen.
Wenn Sie, der Unternehmensbesitzer, sterben, stirbt Ihr Geschäft mit Ihnen. Es muß aufgelöst werden, um die Steuern und eventuelle Schulden zu begleichen.

Nahezu jedes Unternehmen, das neu startet, ist in der Regel in der Unternehmensform "Proprietorship". Steuerliche Gesichtspunkte sind am Anfang vernachlässigbar, denn die Gewinne sind niedrig.

Es kann sogar Vorteile bringen, in dieser Unternehmensform zu starten. Man kann hierdurch sogar steuerliche Vorteile haben, wenn Ihr Ehepartner andersweitig beschäftigt ist und Einkommen erzielt. So können Sie die geschäftlichen Verluste gegen das zusätzliche Einkommen verrechnen. Dies ginge nicht, wenn Ihr Unternehmen die Unternehmensform "corporation" hätte. Hier könnten die Verluste lediglich gegen zukünftige Gewinne des Unternehmens gegengerechnet werden. Um diesen Steuervorteil genießen zu können, müssen Sie jedoch eine Partnerschaft mit dem Ehegatten der zusätzliches Einkommen einbringt schließen ("partnership").

Wenn Ihr Unternehmen wächst sollten Sie abwägen, ob es nicht sinnvoller wäre, die Unternehmensform "corporation" zu wählen.

Vorteile:
· Keine Kosten für die Anmeldung als "corporation", Aufbewahrung von Belegen
· Größtmögliche Freiheit von Richtlinien
· Niedrigere Steuern, solange der Gewinn niedrig ist
· Gegenrechnung von anderen Einkommen gegen Verluste der Firma

Nachteile:
· Persönliche Haftung für alle Unternehmensschulden
· Schwierigkeiten Kapitalgeber zu finden
· Höhere Steuern, wenn Unternehmensgewinne steigen
· Keine Qualifikation für öffentliche Kreditprogramme
· Schwierigkeiten beim Verkauf des Unternehmens, da diese Unternehmensform als kurzfristige Unternehmung angesehen wird

2. Partnership

Die Unternehmensform "partnership" ist eine Zwischenform von "proprieship" und "corporation". Sie ist komplexer als die "proprieship" aber längst nicht so wie die "corporation".

Die Unternehmensform "partnership" wird durch den "Partnership Act" jeder einzelnen Provinz Kanadas reguliert. Eine "partnership" ist eine Erklärung von mindestens zwei Personen ein Unternehmens zur Gewinnerzielung zu führen. Jeder der Partner ist in dem Maße, wie es vertraglich vereinbart wurde, an den Gewinnen und Verlusten des Unternehmens beteiligt. Die Partner zahlen die Steuern für erwirtschaftete Gewinne im Verhältnis Ihrer Beteiligung.

Die Verantwortung in allen Aspekten des Unternehmens sind gleich verteilt, unabhängig von der Beteiligung. Dies bedeutet, jeder Partner kann voll für Schulden des Unternehmens haftbar gemacht werden, unabhängig vom Prozentsatz der Beteiligung.

Es gibt jedoch die Möglichkeit der "limited partnership". In einer solchen Unternehmensform gibt es Vollpartner und "limited partner". Die "limited partner" können nicht im Namen des Unternehmens handeln und sind auch nur bis zu Ihrer Einlage haftbar. Diese Art der Unternehmensform ist sehr speziell und nicht weit verbreitet.

Die Registrierung einer "Partnership" ist zwingend notwendig. Eine Ausführung des Partnerschaftsvertrages muß beim zuständigen Amt hinterlegt werden. Eine Anzeige in der "Gazette", einer offizielle Publikation der Provinzregierung, macht die Partnerschaft bekannt.

Rechtlich gibt es keine Unterschiede zwischen den Unternehmensformen "proprietorship" und "partnership". Beide Unternehmensformen haben den Nachteil der unbeschränkten Haftung.

Die einzige Möglichkeit des Schutzes sind Versicherungen oder die Übertragung des persönlichen Eigentums auf eine andere Person, z.B. Ihren Ehepartner. Selbst diese Praktik hat gewisse Risiken, denn wenn die Ehe zerbricht gibt es keine Möglichkeit diesen Schritt umzukehren.

Ein weiterer Nachteil der Partnerschaft ist der Umstand, das die Handlung eines Partners für alle anderen bindend ist, egal was für Konsequenzen es nach sich zieht. Eine Partnerschaft ist somit nur sinnvoll, wenn vollstes Vertrauen unter den Partnern herrscht.

Vorteile:
· Geringe Startkosten
· Weitere Kapitalquelle
· Jeder Partner versteuert seinen Anteil am Gewinn separat
· Eventuell die beste Möglichkeit auf spezielle Wünsche der Partner einzugehen

Nachteile:
· Mangelnde Flexibilität bei steuerlichen Abschreibungen
· Unbeschränkte Haftung für Schulden des Unternehmens
· Schwierigkeit geeignete Partner zu finden
· Mögliche Konflikte zwischen den Partnern
· Jeder Partner kann den anderen rechtwirksam binden ohne vorherige Absprache

3. Corporation

Die letzte Möglichkeit der Unternehmensform ist die "corporation", auch bekannt als "limited company".

Die "corporation" ist eine juristische Person und unabhängig von seinen Aktionären, Geschäftsführern oder Direktoren. Keine Person des Unternehmens ist persönlich für die Schulden des Unternehmens haftbar, jedenfalls nicht über den Betrag des Anteils an dem Unternehmen hinaus.

Daher ist es auch einfacher, Investoren für eine "corporation" zu finden, denn sie können Ihr Geld investieren, ohne für einen eventuellen Bankrott haftbar gemacht zu werden.

Die Anteile an dem Unternehmen können den Besitzer wechseln, ohne das Management des Unternehmens zu stören. Der Tod eines Anteilseigners hat keinen Einfluß auf das Unternehmen, denn es handelt sich hierbei um eine juristische Person. Es gibt einige steuerliche Vorteile und größere Flexibilität als bei der "corporation".

Wenn Sie sich für die Unternehmensform "corporation" entscheiden, müssen Sie entscheiden, welche Ausmaße Ihre zukünftige Firma annehmen soll. Soll sie lediglich in einer Provinz tätig sein, genügt die Anmeldung als "provincial company". Planen Sie die Expansion in weiteren Provinzen, müssen Sie das Unternehmen in jeder der Provinzen als "extra provincial company" anmelden oder aber Sie entscheiden sich direkt für die Anmeldung als "federally incorporated company".

Sollten Sie einen Rechtsanwalt mit der Anmeldung beauftragen, kann es schnell 1000,- kanadische Dollar kosten. Diese Kosten sind nicht steuerlich abzugsfähig.

Bevor Sie Ihre Firma anmelden müssen Sie noch entscheiden, ob Ihr Unternehmen eine "private company" oder eine "public company" sein soll. Ich mutmaße einmal, daß Ihr Unternehmen als "private company" angemeldet werden wird, denn als "public company" müßten Sie an irgend einer Börse gelistet sein.

Um als "federal company" eingetragen zu werden, müssen Sie den Bedingungen des "Canada Corporation Act" entsprechen. Die zuständige Behörde hierfür ist die "Federal Incorporations Branch of Industry Canada" in Ottawa. Es gibt aber auch regionale Stellen, die Anmeldungen entgegennehmen und bei der Namensuche behilflich sind.

Einige bevorzugen die Eintragung als "federal company" weil sie annehmen, ihr Name sei dann Kanada weit geschützt. Dies ist nur zum Teil wahr. Es schützt lediglich davor, daß sich ein anderes Unternehmen unter exakt demselben Namen anmelden kann - mehr nicht. Ein Namenschutz wird nur gewährleistet wenn Sie ihn als Handelsmarke nach dem "Trade-mark Act" in Ottawa anmelden.

Vorteile:
· Die Unternehmensteilhaber sind nicht persönlich haftbar
· Steuerliche Vorteile durch geringere Besteuerung
· Es ist einfacher Kapitalgeber zu finden
· Keine Auflösung des Unternehmens beim Tod eines Anteilseigners
· Unter Umständen staatliche Kreditprogramme erhältlich
· Das Unternehmen kann besser verkauft werden
· Höheres Ansehen und Kreditwürdigkeit

Nachteile:
· Höhere Startkosten durch Anmeldeverfahren ect.
· Feste Richtlinien
· Unternehmensverluste können nicht gegen persönliches Einkommen verrechnet werden